目前，國際上還沒形成一個關于物聯(lián)網(wǎng)的明確通用的官方定義。從廣義看，物聯(lián)網(wǎng)是指通過信息感應設備，按約定的衆(zhòng)-議，把物品與互聯(lián)網(wǎng)連接起來，進行信息交換和通訊，以實現(xiàn)智能化識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的網(wǎng)絡系統(tǒng)?？梢姡锫?lián)網(wǎng)是一個以感知為目的的綜合信息系統(tǒng)，它連接的是現(xiàn)實物理世界的物與物，能極大提升人們對物理世界的綜合感知能力，實現(xiàn)智能化的決策和反饋控制，為人類社會提供感知和集約的服務。
在《國務院關于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》中，促進物聯(lián)網(wǎng)的研發(fā)和示范應用被納入國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。有專家稱，作為新一代信息技術的重要內(nèi)容，物聯(lián)網(wǎng)將越來越多地獲取國家政策扶持，并將于未來飛速發(fā)展。
今后隨著IC制造、傳感器、軟件、網(wǎng)絡等關鍵技術的不斷發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)規(guī)模將快速增長，應用領域廣泛拓展。專家預計，未來十年物聯(lián)網(wǎng)將廣泛運用于智能交通、環(huán)境保護、公共安全、智能消防、工業(yè)監(jiān)測、老人護理等多個領域，而智能電網(wǎng)、智能家居、智能交通、智能醫(yī)療等領域，物聯(lián)網(wǎng)的運用更為廣泛。